Situé dans le sud de la France, à Saint-André-de-Sangonis, l’Alternateur est le nouveau fab lab de la Communauté de Communes de la Vallée de l’Hérault. Ce tiers lieu est vecteur de création et d’innovation en proposant aux habitants des ateliers numériques et traditionnels (travail du métal, du bois…), le tout dans un esprit de collaboration et d’échange. Telle une pépinière d’entreprises, l’Alternateur héberge aussi des entreprises dont le rapprochement crée une effervescence, vectrice d’innovation et de développement, dans une logique de création. Ce fab lab a donc une double mission de services publics : il favorise d’une part le développement économique du territoire en donnant aux entreprises locales les ressources matérielles et humaines nécessaires à leur développement, puis d’une seconde part ce lieu joue aussi un rôle social, celui de rapprocher les habitants en proposant des ateliers et des services visant à lutter contre la fracture numérique. L’idée étant de rapprocher les entreprises des habitants et ainsi laissant libre champ aux rencontres et aux idées et aux projets qui peuvent en découler.

L’identité visuelle du lieu reflète son rôle socio-économique, en déployant un territoire de communication fort et identifiable qui fait appel aux notions chères à l’Alternateur, à savoir l’innovation, les échanges, la création, et les questions d’alternative.​​​​​​​​​​​​​​

Concept de l’identité visuelle

Le nom de ce fab lab, l’Alternateur, est un clin d’œil au tissus industriel du siècle dernier. La fonction d’un alternateur, qui est de générer un courant alternatif, est semblable à celle du fab lab qui est, elle aussi, génératrice d’alternative.

La proposition d’un système de création alternatif est donc au cœur de l’action du fab lab. La fonction de l’alternateur devient la fondation conceptuelle du projet. Ainsi, le sigle reprend le symbole international du courant alternatif (AC), qui est détourné afin d’en faire un élément graphique fort et identifiable. Les symboles électriques utilisés dans les schémas électriques peuvent être détournés pour créer un système graphique singulier et identifiable. On retrouve la courbe sinusoïdale du courant alternatif dans le bloc typographique (dans le N), en référence au rôle de l’Alternateur qui se veut d’être un lieu générateur d’alternative, qui ne propose pas un chemin conventionnel (droit), mais qui ouvre la voie à des chemins singuliers et créatifs (zigzag) !

Dans le mot alternateur, il y a bien sûr le mot ALT, qui fait référence à la touche qui porte le même nom, régulièrement utilisée dans l’univers numérique. Cette dernière permet d’accéder à une alternative, à une option supplémentaire. En plus de s’inspirer des symboles électriques, le sigle fait aussi un clin d’œil à cet élément.

Les couleurs

Les couleurs de l’identité visuelle de l’Alternateur sont volontairement percutantes, elles évoquent les notions de lieu actif, alternatif. Pour se mouvoir sur ses deux jambes, nous avons en premier lieu sélectionné un vert fluo qui fait identité. Ce dernier traduit plusieurs aspects du lieu, celui de l’écosystème, qui unit une communauté autour d’un projet commun, puis celui de faire lieu/lien avec les différents membres et les publics, etc.

Couleur la plus appréciée par le grand public, le bleu revêt plusieurs aspects : celui de la dimension économique, deuxième jambe que l’Alternateur formalise dans son espace, celui de la dimension informatique avec le lien qui se colorise automatiquement de la même couleur dès lors que l’utilisateur créé «un lien» mais encore de l’infini et de l’imaginaire que peut suggérer le lieu. Enfin, le noir ainsi que le blanc sont utilisés en complément de la gamme chromatique pour contraster certains éléments et hiérarchiser les informations principales. Cette gamme chromatique permet aussi une impression en interne des supports de communication, en utilisant du papier coloré et de l’encre noire. Cela implique une réduction des coûts tout en étant une alternative éco-conçue aux schémas de conception traditionnels des supports imprimés.

Les typographies

L’identité visuelle s’axe autour de deux typographies à l’inspiration mécanique : une linéale à la chasse très étroite pour les titrages, et la Karelia de la fonderie norvégienne Monokrom pour les textes courants. Les pièges à encre visibles et la chasse étroite de la typographie de titrage font référence à l’industrie, aux contraintes techniques qui lui sont liées et aux outils utilisés dans l’artisanat.

De son côté, la Karelia s’inspire des polices monospace utilisées en informatique tout en répondant aux contraintes de lisibilité pour une utilisation en petite taille. La combinaison de typographies à l’inspiration mécanique et informatique est à l’image de l’Alternateur qui rapproche les métiers du numérique de l’artisanat traditionnel.

Une esthétique détournée

La typographie très étroite fait référence aux lettrages historiquement présents dans le monde de l’industrie, mais aussi plus récemment à la grande distribution (affiches de prix, de promotion…), ce qui fait clairement référence aux locaux du fab lab, qui a pris ses quartiers dans une ancienne grande surface.

Dans un objectif de communication, l’identité visuelle qui se réapproprie et détourne les codes de la grande distribution (ses couleurs, ses typographies) s’associe à des messages forts, percutants et alternatifs pour donner à l’Alternateur une voix forte et identifiable.

L’iconographie

En complément des objets et autres animations graphiques de l’identité visuelle, une iconographie alternative est utilisée. Les images créées sont réalisées à partir de photographies du lieu traitées en bitmap (images matricielles). Ainsi, le lieu devient une matière première pour l’identité visuelle.L’utilisation du format bitmap évoque bien entendu l’univers du numérique du fab lab, les machines et ateliers qu’il propose. En colorisant ces images avec les couleurs de l’identité, et en les cadrant différemment il est possible d’obtenir une large palette de propositions graphiques.

L’identité visuelle se déploie également à travers l’usage de pictogrammes qui associent deux types de dessins, celui d’un trait plein qui évoque l’aspect artisanal et rationnel du lieu (artisanal) à celui de pixels évoquant ici la dimension technologique et informatique (virtuel).

Pour la signalétique, nous avons conçu un système de panneaux intégrant à la fois des schémas électriques et les symboles pictographiques qui y sont associés. L’objectif est de réaliser ces supports en utilisant les matériaux et les machines disponibles au fab-lab, ce qui leur conférera un caractère unique selon la matière employée. 

Les supports de communication

Les supports de communication ont été conçus dans un souci d’écoconception et d’économie de moyens. Ainsi ils sont pensés pour être imprimés en bichromie avec 2 encres Pantone, et l’identité permet même à l’Alternateur d’imprimer en interne certains des supports sur des papiers teintés.

L’identité visuelle est déployée de manière à refléter la personnalité du fab lab, à savoir son effervescence et l’organisation de ses locaux qui se retrouve, par exemple, dans le dépliant.