L’agglomération Béziers Méditerranée, la Communauté de communes La Domitienne et la Communauté de communes Sud-Hérault se sont engagées ensemble dans une démarche visant à l’obtention du label national Grand Site de France. En parallèle de cette démarche, les trois intercommunalités se sont aussi unies pour répondre à l’appel à candidature régional Grand Site Occitanie et ont obtenu le label en avril 2018. L’opération Grand Site de France vise à préserver, à maîtriser et à valoriser ce site d’exception qu’est le Canal du Midi entre Capestang et Béziers. Il s’agit aussi de mieux maîtriser les flux et la fréquentation des différents sites d’intérêt inclus dans le périmètre, et d’accompagner la mise en tourisme du futur Grand Site.

Cette démarche a pour objectif de promouvoir une autre façon de découvrir le Grand Site à travers une approche directement inspirée du slow tourisme : la découverte du Canal du Midi à pied, à vélo ou en péniche.

Concept de l’identité visuelle

Localisé dans la plaine languedocienne, à l’ouest de la ville de Béziers qu’il inclut pour partie, le territoire du Grand Site est situé dans le département de l’Hérault (Occitanie), à 20 km de Narbonne et 80 km de Montpellier. C’est un territoire de vignobles, de plaines émaillées de puechs (petites collines souvent habitées) et traversé par des cours d’eau capricieux, à mi-chemin entre les contreforts du massif central (Montagne Noire) et le littoral méditerranéen.

Le Canal du Midi, site classé et inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO, compte à l’intérieur du territoire pressenti pour l’Opération Grand Site, deux de ses sites majeurs. Le tunnel du Malpas et les neuf écluses de Fonseranes, tous deux des sites emblématiques très fréquentés, Fonseranes étant le troisième site du Languedoc-Roussillon avec ses 450 000 visiteurs annuels.

Dans le but de développer une identité visuelle fidèle aux singularités que revêt le site (authenticité, serénité, découverte) et d’inviter les voyageurs à en apprécier les paysages et à les préserver, nous avons créé un univers illustré qui prend forme à travers le concept de slow tourisme. Le slow tourisme est un concept touristique qui privilégie notamment des destinations proches et des moyens de transport doux plus respectueux de l’environnement : vélo, bateau, marche, etc. C’est aussi le fait de savoir prendre le temps de découvrir une destination et de promouvoir l’éloge de la lenteur.

Se plonger dans la nature grâce
à un reportage photo immersif

Tel un état des lieux, mais encore une introduction au projet, la photographe nature Sandra Bérénice Michel est intervenu dans le cadre d’un reportage avec une approche et un regard éthique. Sandra a également mit l’accent sur le partage de cette expérience unique, afin de valoriser les patrimoines du site avant même la fin du projet ; notamment en partageant sa réalisation jour après jour avec des centaines, voire milliers de personnes sur les réseaux sociaux. L’accent a été mis sur la faune, la flore, le patrimoine historique, les paysages, ainsi que les activités autours du cœur emblématique dont voici un bref extrait.

L’identité visuelle du Grand Site Canal du Midi Béziers s’exprime par l’usage d’une gamme colorée elle-même générée et créée à partir du travail photographique de Sandra Bérénice Michel. La gamme est inspirée des ambiances, lumières et couleurs que le voyageur découvre le long du Grand Site. En effet, à partir des photographies de Sandra, tel un outil de collecte, trois palettes de couleurs ont été développées : Nature, Architecture, Culture. Celles-ci sont harmonisées par des teintes intermédiaires qui offrent une gamme de couleurs authentique, naturelle et apaisante. La couleur bleu, initialement utilisée dans le cadre de la communication institutionnelle déjà existante (label Grand Site de France), a permis de valider un point de départ central autour duquel vient se greffer cette nouvelle palette.

Un hommage à Pierre-Paul Riquet

Une fonte a été spécialement dessinée pour le projet, naturellement baptisée « Riquet » en hommage à Pierre-Paul Riquet, personnage illustre, et de surcroît biterrois, qui a conçu et réalisé le Canal du Midi.

La Riquet est une police de caractères géométrique directement inspirée des typographies en usages sur les bornes de signalisation implantées le long du Canal du Midi. Dessinée en version standard et condensé, la fonte est conçue dans une optique de lisibilité et agissant tel un marqueur identitaire.

Cette fonte s’associe à la « Recoleta », une police de caractères dessinée par la fonderie Latinotype, qui se veut singulière, poétique et qui combine plusieurs ingrédients vernaculaires : de la rondeur, des empattements, etc., et qui exprime le caractère slow et convivial de la marque. 

Un logotype inspiré les bornes qui longent le canal

Par souci de cohérence et par respect de l’histoire du lieu, le logotype est construit, tel un bloc typographique, avec la police de caractères Riquet préalablement dessinée. Ce dernier réinterprète à son tour les codes visuels et typographiques que le voyageur retrouve sur les bornes de signalisation implantées le long du Canal du Midi. Ainsi, il n’est pas perturbé par les différents supports d’informations qu’il peut rencontrer, tous se veulent en harmonie et marque le territoire d’un même sceau.

Construit sous la forme d’un cartouche, le logotype existe dans différentes versions : carré/rectangulaire, horizontale et sous la forme d’une borne dans le but d’être intégrer efficacement dans les cartographies éditées par les acteurs touristiques locaux.

Un univers graphique composé de slow illustrations

L’identité visuelle, et notamment le territoire de communication, se développe à travers la création et la mise en application d’un univers illustré. Pour sa réalisation, nous avons dans un premier temps dirigé une direction artistique qui nous a permit par la suite de définir un ton et un style pour enfin faire intervenir Cococlouds, l’une de nos illustratrice fétiche qui était faite pour ce projet. Cette dernière est intervenue sur la création d’une série de scènettes et de pictogrammes définit en amont.

L’univers illustré se différencie des univers touristiques habituels de la côte languedocienne. Les scènes qui illustrent des personnages tout au long de leur découverte du Canal du Midi transmettent des sentiments de bien-être, de chaleur, de patience. Leurs décors suscitent également la curiosité. L’objectif de ce petit monde illustré est de transmettre des valeurs en lien avec la promesse faite aux visiteurs : découvrir la nature, l’architecture et la culture locale, et cela à leur propre rythme !

Repérez des lieux attractifs grâce à la carte illustrée

Une cartographie illustrée (et interactive) a également été réalisée dans le but d’être intégrée au futur site web du Grand Site. Cette dernière reprend un style graphique proche des précédentes illustrations et permet en un coup d’œil d’appréhender la géographie du site, d’en apprécier sa faune et sa flore, de situer les lieux touristiques majeurs, de visualiser les moyens d’accès et de stationnement aux différents lieux du Grand Site ou encore de localiser les circuits de déambulations douces (randonnées pédestres et vélos).

La cartographie est accessible sur www.grandsitecanaldumidi.fr

Réalisation de matériel promotionnel et pédagogique

Tu aimes le Canal du Midi ? Tu pourras désormais l’emporter avec toi par l’intermédiaire des différents objets personnalisés que les acteurs touristiques proposerons à la vente dans les bureaux touristiques du territoire. L’identité visuelle a ainsi été déclinée sur de la papeterie, des tote-bags, des mugs ou encore du prêt-à-porter.

Des supports pédagogiques et d’informations ont également été édités puis diffusés dans le but de sensibiliser les communicants et décideurs publics locaux au sujet de l’identité visuelle, du respect de ces règles d’usages et de sa mise en application.